Те, кто думает, что мода на динозавров появилась совсем недавно и только благодаря фильмам Стивена Спилберга, – сильно заблуждаются. Динозавроманией человечество «заболело» еще в начале девятнадцатого века, когда ученые нашли первые окаменелые останки древних ящеров, поражавшие воображение своими размерами.
Слово «динозавр» (от греческих слов «deinos», то есть «ужасный», и «sauros», то есть «ящер») было придумано и введено в научный оборот в 1842 году английским биологом Ричардом Оуэном (1804–1892). Двухсотлетию со дня его рождения и посвящена выставка, открывающаяся в ГДМ.
Оуэну принадлежит первенство в создании реконструкций динозавров. В новогоднюю ночь 1853 года ученый устроил банкет на двадцать персон внутри модели игуанодона, которая была сделана при его непосредственном участии. Кстати, по представлениям Оуэна, игуанодон выглядел как гигантский носорог, впоследствии же оказалось, что устрашающий костяной шип помещался у ящера не на носу, а на больших пальцах передних лап. На выставке представлена конечность игуанодона и фрагмент челюсти его близкого родственника бактрозавра.
Оуэн восстановил (по одной бедренной кости!) облик огромной нелетающей новозеландской птицы моа, исчезнувшей с лица Земли в XVII веке, и, кроме того, описал «первоптицу» археоптерикса. На выставке можно увидеть отпечаток скелета археоптерикса и бедро моа. Интересно, что вначале ученый считал привезенную ему кость бычьей, пока не убедился, что она очень похожа на страусиную, только во много раз больше.
Впрочем, Оуэн интересен по многим причинам. Специалисты часто называют его «английским Кювье», ведь он, как и его знаменитый современник, успешно занимался не только палеонтологией, но и анатомией.
Одним из его крупнейших вкладов в эту науку стала теория архетипа (обобщающего типа скелета позвоночных животных), разработка которой позволила Оуэну сформулировать важнейшие сравнительно-анатомические понятия – «аналогия» и «гомология». Они используются биологами до сих пор. На выставке аналогия очень наглядно представлена сравнением крыльев бабочки и птицы цветочницы, а гомология – скелетами передних лап разных классов позвоночных.
Во время дискуссии, развернувшейся после опубликования книги Чарльза Дарвина «Происхождение видов», Оуэн выступил на стороне антидарвинистов. В конце жизни он выдвинул собственную эволюционную концепцию. В последнем томе капитального труда «Анатомия позвоночных» он попытался обосновать особый закон «вторичной причины», согласно которому новые формы живых существ появляются только вследствие внезапных резких изменений существующих видов.
