/по материалам электронного издания "Киевские ведомости"/ Наталья КУРОЛЕНКО «ВЕДОМОСТИ»
ВВЕДЕНИЕ В ДРАКОНОВЕДЕНИЕ Можете смеяться, но, возможно, драконы (или что-то вроде) еще сравнительно недавно и вправду жили по всей Европе, да и в Азии. «Это действительно так, посмотрите хотя бы на герб Ирландии, — убежден научный сотрудник Музея лингвистики Киевского национального университета им. Т. Г. Шевченко Богдан РУДЫЙ. — Ирландский дракон совершенно такой же, как традиционный китайский. Но где китайцы, а где кельты? Вряд ли столь разным и далеко друг от друга живущим народам вдруг пришли в голову одни и те же фантазии. Скорее, те и другие дракона видели и очень хорошо запомнили». Еще бы — трудно не запомнить такого зверя, встретившись с ним нос к носу. А, собственно, как он мог выглядеть — если отставить в сторону романтические легенды? Огромный, с чешуей и когтями — это понятно. Огнедышащий — ну, это уж явное преувеличение. В общем, нечто, смахивающее на большого крокодила с крыльями. А теперь посмотрим, что говорит по этому поводу современная наука, похоже, сама того не желая. Новые данные нам, для пущей интриги, подбрасывает не какая-то фольклористика или этнография, а суперновейшая молекулярная палеонтология (есть сегодня, оказывается, и такая). Хотя выводы из этих данных, однозначные для одних ученых, другие принимать пока напрочь отказываются. В конце 1990-х годов в этой области знания разразился настоящий скандал. Группа доктора Мэри Швейцер, ассистента профессора Джека Хорнера из университета Северной Каролины, исследовавшая окаменелые останки динозавров, неожиданно получила очень странные результаты. Грубо говоря, было похоже, что древние кости окаменели не до конца. В них сохранились нераспавшиеся фрагменты белков и даже ДНК — невольно вспомнишь знаменитый кинофильм «Парк юрского периода» с идеей воссоздания прожорливых монстров с помощью современной генетики. Больше всего исследователей поразило, что в окаменелостях обнаружились еще и остатки белка гемоглобина. Было совершенно непонятно, почему, несмотря на почтенный возраст в десятки и сотни миллионов лет, эти большие, сложные и при этом весьма нестойкие молекулы не распались до конца — из других источников хорошо известно, что обычно их сохранность невелика даже в течение времени, меньшего на несколько порядков. В общем, «этого не может быть, потому что не может быть никогда». Отчет об исследовании был очень скромно опубликован в отраслевом научном журнале американской академии наук. Но остаться незамеченным ему было не суждено. Тему подхватили журналисты, и в печати появились интригующие заголовки: «Реальный парк юрского периода» и «Кровь из камня». Реакция научного мира была прогнозируемой: бедную ассистентшу профессора коллеги немедленно обвинили в том, что она выдает «сырые и спекулятивные» результаты с целью «сделать себе рекламу». Досталось и ее шефу — ему пришлось неоднократно оправдываться: «Да что вы, никаких таких клеток крови мы не находили»! Результаты общим мнением были признаны «не очень корректными», и шокирующая находка слегка подзабылась. Но отчаянная американка не унялась, ее последующие работы уже в 2005 году привели к еще более умопомрачительным результатам. На этот раз группа Мэри Швейцер исследовала кости сразу четырех динозавров — трех тиранозавров и утконосого гадрозавра (для палеонтологов четыре — уже некая статистика). Из них были получены мягкие ткани и упругие, почти неотличимые от современных, сосуды. И это не считая гемоглобина! СЕМНАДЦАТЬ ПОПЫТОК Мэри Швейцер не могла поверить своим глазам. «Для меня это был настоящий шок, — признавалась она потом. — Я повторила анализы 17 раз — с тем же результатом». На этот раз данные даже не пытались замалчивать. Они были опубликованы в двух номерах авторитетнейшего журнала «Sience» и попали в Интернет, где вызвали отклик специалистов. В основном говорилось о том, что обнаружена возможность клеток сохраняться десятки и сотни миллионов лет — согласно устоявшимся представлениям. Правда, некоторые исследователи заметили одну странность: когда образцы костей динозавра стали сравнивать с костями бизона, вымершего «всего-то» 300 000 тыс. лет назад, оказалось, что в них интересующих ученых клеток сохранилось куда больше, чем в бизоньих. При том, что в бизоньих, в свою очередь, их в 2500 раз меньше, чем в костях современной коровы. Может, не стоило в таких подробностях рассказывать эту историю, если бы не главный вывод, который из нее напрашивается. В то время как одни исследователи ломают себе голову: как те же клетки динозавровой крови могли сохраниться миллионы лет, другие спрашивают: а может, ларчик открывается просто? Может, возраст почтенных окаменелостей не миллионы и даже не сотни тысяч лет, а намного меньше? Почти наши современники, одним словом. «ЭТО ДЕВОЧКА, И ОНА БЕРЕМЕННА» Но при чем здесь драконы, спросите вы? Да очень просто. Из всех реально существующих или когда-то существовавших животных они все-таки больше всего похожи на динозавров. Скорее всего, летающих. И тут мы опять возвращаемся к неугомонной Мэри Швейцер. В 2003 году в скалистом массиве штата Монтана, почти на границе с Канадой, был обнаружен довольно хорошо сохранившийся скелет небольшого тиранозаврика. Совсем молоденького, лет 18, по оценкам исследователей. Так вот: по его мягким тканям исследовательница умудрилась не только впервые в мире установить пол этого существа, но и неопровержимо доказать его родство с птицами, в частности, с современным страусом. Дело в том, что на бедре тиранозавра обнаружилась пронизанная тонкими сосудами ткань, которую в наше время можно встретить исключительно у птичьих самок и только в период овуляции — она обеспечивает организм кальцием, необходимым для создания скорлупы, и сохраняется до тех пор, пока не отложено последнее яйцо, после чего рассасывается. Получается, современные крокодилы тут ни при чем, вовсе они не потомки тиранозавров, как раньше считалось. Скорее, юная тиранозаврша была в родстве с птицами. «Это была девочка, и она была беременна», — тут же подхватила тему вездесущая пресса. Так или иначе, вопрос пока остается открытым. А может, и правда, сказочные драконы дожили до исторического времени в тысячи или, в крайнем случае, десятки тысяч лет назад? А может, и сейчас живы — в печати время от времени вспоминаются какие-то огромные опасные существа, обитающие в гиблых и почти безлюдных болотах центральной Африки? Туземцы, как и полагается, их очень боятся...
КСТАТИ
«У НЕГО БЫЛИ КРЫЛЬЯ ЛЕТУЧЕЙ МЫШИ» 26 апрелЯ 1890 года газета городка Тумстон на юге США опубликовала взволнованный рассказ двух местных граждан. Они, двигаясь верхом по пустыне Гуачука близ мексиканской границы, повстречали огромного летающего монстра. Он был свыше 90 футов в длину, крылья, кожистые и лишенные оперения, имели 160 футов в поперечнике. Всадники его застрелили. В 1969 году эту историю заново изложил журнал, где ее прочитал теперь уже пожилой мужчина, слышавший в детские годы от самих рассказчиков. Он поспешил исправить допущенные ошибки: существо было необычное, но не такое огромное, размах крыльев около 20–30 футов. По нему стреляли, но не убили и оставили в попытках взлететь. В американской печати время от времени всплывают и другие сообщения о летающем чудовище. 24 апреля 1976 году его видели три школьных учителя, 8 августа 1981-го — супружеская пара. В 1970-е годы на западе Техаса были извлечены из породы ископаемые останки трех птерозавров. Подозрительно похоже... (Из книги Майкла Бейджента «Запретная археология»). ГДЕ НЕ СТУПАЛА НОГА ЗООЛОГА А вот что говорит по этому поводу доктор биологических наук Евгений ПИСАНЕЦ, директор Зоологического музея НАН Украины: — Животный мир нашей планеты вовсе не так уж окончательно исследован. Ученые постоянно обнаруживают неизвестные виды и беспозвоночных, и млекопитающих, и земноводных — на все группы даже нет специалистов. Каждый год описываются новые виды, особенно в тропических лесах Амазонки и в Африке. Последнее сообщение: кажется, нашли новый вид гориллы. Подробностей еще не знаю, надо посмотреть в Интернете. Как ни странно, и сейчас существуют целые регионы, где не ступала нога зоолога — тем более что нас вообще в мире не так уж много. Нередко бывает: экспедиция набрала материал, и он годами хранится в музее, пока не дойдут руки...
